Умственная отсталость — это стойко выраженное снижение познавательной деятельности ребенка, возникающее на основе органического поражения центральной нервной системы. Страдает интеллект и эмоционально-волевая сфера.
Олигофрения клиническая форма умственной отсталости, характеризующая общее необратимое недоразвитие мозговых структур. Существуют наследственные формы умственной отсталости: хромосомные, обусловленные изменением числа или структуры хромосом (синдром Дауна, синдром Альцгеймера и др.); моногенные, возникающие в связи с изменениями в одном гене; синдромы умственной отсталости в неуточненным типом наследования.
Умственная отсталость при наследственных болезнях обмена аминокислот — фенилкетонурия, гистидинемия; при нарушениях обмена углеводов — галактоземия; при нарушениях обмена жиров. Экзогенные формы умственной отсталости: умственная отсталость в результате внутриутробных поражений плода; перенесенных вирусных инфекций (краснухи, токсоплазмоза и др.); алкоголизме (алкогольный синдром плода).
Деменция — приобретенное слабоумие. Возникает либо начинает прогрессировать в возрасте 2-3 лет.