Ученые доказали, что простые аэробные упражнения — пешие прогулки — благотворно сказываются на работе головного мозга пожилых людей, помогая избежать ухудшения памяти, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы статьи, отметившие увеличение в размерах одной из ключевых долей головного мозга — гиппокампа — принимающего участие в формировании и закреплении долговременной памяти о положении объектов, людях, событиях и других вещах, подчеркивают, что такой метод улучшения работы головного мозга доступен всем.
Гиппокамп с возрастом уменьшается примерно на 1-2 процента в год, что приводит к уменьшению количества связей между нервными клетками в этой доле мозга, снижению интенсивности их взаимодействия, и, как следствие, ухудшению памяти.
В своей экспериментальной работе группа ученых под руководством Артура Крамера (Arthur Kramer) из Иллинойского университета в Урбане-Шампейн, США, протестировала две группы из 120 здоровых добровольцев, ведущих, преимущественно, сидячий образ жизни по причине преклонных лет. Одна половина добровольцев возрастом от 50 до 80 лет в течение года совершала регулярные пешие прогулки, тогда как вторая вела привычный для них малоподвижный образ жизни, совершая лишь упражнения по растяжке мышц и повышению тонуса.
К концу года наблюдений ученые отметили не только увеличение гиппокампа у людей, совершавших регулярные прогулки, в противоположность его уменьшению у второй группы, но и увеличение выработки так называемого нейротрофического фактора головного мозга — белка, стимулирующего и поддерживающего развитие нейронов. Кроме того, у пожилых людей, совершавших регулярные 40-минутные прогулки, было отмечено улучшение пространственной памяти.
Ученые полагают, что более интенсивные физические упражнения могут приводить и к более выраженному благотворному воздействию на мозг.
«Эти научные данные, важные с теоретической точки зрения, показывают, что аэробные упражнения позволяют эффективно обратить уменьшение гиппокампа во взрослом и преклонном возрасте, что сопровождается улучшением работы памяти», — пишут авторы в своей статье.